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Jour 16 (dimanche 18 Novembre) : Hanoi
Hanoi, capitale du Vietnam, dont le nom signifie en vietnamien « en-deçà du fleuve », a été fondé en 1010 sur la rive droite du Fleuve Rouge. Elle portait alors le nom de Thang Long, qui signifie « dragon prenant son essor », alors que le pays sortait de 1000 ans de domination chinoise, de 111 avant J.C. jusqu'à 939 de notre ère.
Temps libre le matin pour découvrir à pied des ruelles de la vieille ville, célèbres pour avoir été nommé d'après les corporations de métiers qui y séjournaient, de l'activité et des petits métiers.
Nous faisons quelques visites l'après-midi dans la capitale du Vietnam, pleine d'une grâce intemporelle. Nous commençons par le Petit Lac ou « lac de l'épée restituée par la tortue géante ». Puis nous visitons le temple de la Littérature, la pagode Tran Quoc et le temple Quan Thanh.
Nuit à l'hôtel à Hanoi dans la vieille ville.


Jour 17 (lundi 19 Novembre) : De Hanoi à Dien Bien Phu
Vol (1 heure) pour Dien Bien Phu dans la matinée ou début d'après-midi.
Dien Bien Phu est située dans une belle vallée (la fameuse cuvette) entourée de montagnes et est une bourgade en pleine expansion. Toute la région de Dien Bien Phu est au cœur du pays des Thai Noir.
Nous découvrons les lieux qui furent le théâtre de la guerre d'Indochine et de la défaite française : le PC du général De Castries, le musée de la guerre, et la Colline Eliane 2 (si le temps le permet). Visite libre du marché de Dien Bien. Nuit à l'hôtel à Dien Bien Phu.


Jour 18 (mardi 20 Novembre) : De Dien Bien Phu à Lai Chau (ex-Tam Duong)
Départ à travers les montagnes par une mauvaise route, qui longe la frontière avec le Laos, pour rejoindre Muong Lay (ex-Lai Chau). Visite en chemin d'un village de l'ethnie Thai Noir, et nous faisons une petite randonnée vers un village de l'ethnie H'mong rouge « à grand chignon », dont les femmes augmentent leur chevelure avec des cheveux de leurs ancêtres. Les H'mong sont appelés Miao en Chine du Sud, d'où ils ont migré au fil des siècles. Ce groupe ethnique est l'un des plus importants du Nord Vietnam.
Muong Lay est donc l'ancienne Lai Chau, bourgade habitée par l'ethnie Thai Blanc, qui va bientôt être enseveli sous les eaux d'un second grand barrage hydro-électrique qui est en cours d'édification sur la Rivière Noire, puissant affluent du Fleuve Rouge.
Continuation de la route vers Lai Chau (ex-Tam Duong), en remontant d'abord le cours de la rivière Nam Na, affluent de la Rivière Noire. Dans la région de Muong So, nous partons en randonnée vers des villages habités par l'ethnie Man à cornes, puis H'mong. L'ethnie Man, appelée Yao en Chine, est aussi originaire de Chine, venue s'installer au Nord Vietnam il y a environ 300 ans.
Arrivée à Lai Chau en fin d'après-midi. Situé dans une belle vallée parsemée de fantastiques pitons rocheux, Tam Duong est le point de rencontre de plusieurs ethnies. C'est une ville en pleine expansion.
Nuit à l'hôtel à Lai Chau (ex-Tam Duong).


Jour 19 (mercredi 21 Novembre) : Trekking dans la région de Lai Chau (ex-Tam Duong) – 5 à 6 heures de marche
Court transfert par la piste vers Ban Giang et Ban Hon, village habité par l'ethnie Lü (ou Tai Lu), qui appartient au groupe linguistique Thai. Les femmes Lü portent des vêtements noirs décorés de piécettes et bijoux argentés, ont les dents laquées en noir dès l'âge de 10 ans, et portent des coiffes pleines de charme.
Le sentier nous mène à travers des champs de maïs vers un hameau H'mong Rouge perdu dans la forêt, puis après le franchissement de petites collines vers des villages habités par l'ethnie Giay (se prononce zaille). Tout comme les Tai Lu, l'ethnie Giay appartient aussi au groupe linguistique Thai. Retour vers Lai Chau avant le coucher du soleil.
Nuit à l'hôtel à Lai Chau (ex-Tam Duong).


Jour 20 (jeudi 22 Novembre) : Grand marché de Lai Chau (ex-Tam Duong) et route vers la région de Sapa De bonne heure, nous rejoignons le grand marché multiethnique de Lai Chau (ex-Tam Duong), qui a lieu tous les jeudis et dimanches, lieu d'intenses échanges commerciaux inter-ethniques, où nous rencontrons des populations Thai Blanc, Giay, Tai Lu, H'mong Rouge, Man « à planche », Man « à cornes », Man Rouge et Yao (ou Man) « à coiffe pointue rouge ». Ce marché est considéré comme l'un des plus beaux des montagnes du Tonkin.
De nombreux sous-groupes de l'ethnie Man viennent dans ce marché. Man et Yao (ou Zao) sont des noms qui définissent le même groupe ethnique. Les femmes Man « à cornes » ont une très grosse coiffe en tissu indigo enroulée autour d'une pièce en bois triangulaire, alors que les femmes Man « à planche » portent aussi une étoffe indigo, mais moins volumineuse, posée sur un bijou en métal entourée de tresses. Quant aux Yao«à coiffe pointue rouge », ils viennent au marché à pied ou en véhicule de la frontière chinoise, voire même de Chine, et les femmes portent une petite étoffe de tissu rouge qui domine un bijou de métal enserrant leur front rasé. Elles portent un pantalon aux beaux motifs en batik comme les Man « à cornes ».
Les femmes H'mong Rouge portent des jupes plissées et brodées qu'elles mettent de nombreux moisà confectionner. Chaque ethnie et sous-groupe porte des vêtements et coiffes différents.
Immersion au cœur de ce marché hors du temps, où les ethnies vendent aux ethnies, notamment l'indigo qui sert à teindre les vêtements. Puis nous continuons notre route vers Sapa, ancienne station climatique de l'époque coloniale créée par les
Français à 1650 mètres d'altitude dans la région du Mont Fan Si Pan (3143 m), le plus haut sommet du Vietnam. En chemin, nous visitons le marché de Binh Lu, puis franchissons le col routier de Tram Ton qui culmine à 2047 mètres dans la chaîne des Hoang Lien Son.
De Sapa, nous descendons dans la vallée de Muong Hoa vers les villages de Lao Chai, habité par l'ethnie H'mong Noir, et Ta Van, habité par l'ethnie Giay.
Nuit chez l'habitant à Ta Van.


Jour 21 (vendredi 23 Novembre) : De Sapa à Bac Ha
Notre marche se poursuit vers le village de Giang Ta Chai, habité par l'ethnie Yao Rouge, où 30% de la population est catholique. Il y a même une petite église au milieu du village. Visite de maisons Yao, où l'on nous contera l'histoire légendaire de cette ethnie Man / Yao originaire de Chine, venue s'installer au Nord Vietnam il y a 300 ans, ainsi que leurs mœurs traditionnelles.
Après le déjeuner, nous partons par la route pour rejoindre Bac Ha, via Lao Cai où nous apercevons le « Pont de Beauté » (Cau Kieu), qui marque la frontière entre le Vietnam et la Chine, au confluent du Fleuve Rouge et de la rivière Nam Khê. La région de Bac Ha est habitée par des populations Tay, H'mong Fleur, Nung et Phu La. Les Tay et les Nung, de langues apparentées au Thai, dominent ethniquement toute la frange septentrionale du Vietnam, alors que les Phu La sont de langue tibéto-birmane. Arrivée à Bac Ha, puis nous partons à pied vers le village de Ban Pho, habité par l'ethnie H'mong Fleur.
Nuit chez l'habitant à Bac Ha.


Jour 22 (samedi 24 Novembre) : Grand marché de Can Cau et randonnée dans la région de Bac Ha Nous partons de bonne heure par la route vers Can Cau, village situé tout près de la frontière chinoise pour visiter ce grand marché multiethnique regroupant les principales ethnies de la région, et plus particulièrement les H'mong Fleur, avec les vêtements particulièrement colorés des femmes.
L'après-midi, nous partons pour une petite randonnée (3 heures environ) vers le village de Thai Giang Pho, au milieu des vergers de pruniers et pêchers, à la rencontre de l'ethnie H'mong Fleur.
Nuit chez l'habitant à Bac Ha.


Jour 23 (dimanche 25 Novembre) : De Bac Ha à Lao Cai et train de nuit vers Hanoi
De bonne heure, nous rencontrons beaucoup de femmes H'mong Fleur avec leurs cochons, leurs poules et leurs paniers sur la route, qui se rendent au grand marché du dimanche de Bac Ha, le plus important de la région.
Quartier libre pour visiter le marché de Bac Ha pendant une heure, puis transfert vers le village de Trung Do, d'où nous partons faire une petite randonnée à la rencontre des ethnies H'mong, Yao et Tay pour rejoindre les bords de la Rivière Claire. Puis nous partons en sampan (1 heure environ) sur la Rivière Claire, à travers un beau paysage luxuriant. Débarquement à Bao Nhai, et continuation par la route vers Lao Cai. Transfert vers la gare de Lao Cai pour le départ en train de nuit à destination de Hanoi.
Nuit à bord du train en wagon couchette climatisé confortable.


Jour 24 (lundi 26 Novembre) : De Hanoi à la baie d'Along
Arrivée de bonne heure à la gare de Hanoi. Installation dans un mini hôtel à proximité pour prendre une douche. Après le petit-déjeuner, départ par la route vers la baie d'Along. Nous faisons connaissance avec notre équipage et embarquons sur notre jonque privée. Départ en bateau à la découverte des paysages féeriques de la baie d'Along et ses étonnantes îles et îlots (plus de 3000) aux reliefs karstiques couverts de végétation, souvent surnommée la « huitième merveille du monde », où l'eau, le vent et l'érosion ont creusé de nombreuses grottes et tunnels. Nous explorons les grottes et les impressionnants rochers calcaires de la baie. Les habitants ont donné des noms à la plupart de ces étonnantes îles rocheuses calcaires aux formes multiples, telles que l'île « du chien », « du brûle-encens », « du coq de combat », « du pouce », « de la tortue », « de la selle », « de la tête de l'homme », etc .... !
Au cours de notre croisière un somptueux déjeuner de fruits de mer frais est servi par notre équipage. Nous visitons un village de pêcheurs. Ils vivent de la pisciculture depuis toujours et déplacent leurs maisons grâce aux bateaux de pêche dans les endroits calmes et cachés lors des orages. Nous pouvons aussi visiter une école primaire flottante, qui rassemble tous les enfants des pêcheurs de la baie d'Along.
Nous accostons aussi à l'île de Titop, qui abrite une petite plage où l'on peut se baigner.
Au coucher du soleil, le bateau fait mouillage dans un endroit protégé de la baie. Nuit à bord de la jonque et repas à base de poissons et fruits de mer.
Remarque : les détails du programme à travers la baie d'Along est donné à titre indicatif, car il peut-être parfois modifié selon la jonque de tourisme utilisée.


Jour 25 (mardi 27 Novembre) : De la baie d'Along à Tam Coc
Après le petit-déjeuner, servi sur le pont, nous poursuivons notre féerique croisière à travers la baie d'Along. Nous visitons notamment la grotte « de la surprise » (Hang Sung Sot). Vers midi, retour à l'embarcadère et débarquement.
Puis nous prenons la route en direction de Tam Coc, via Thai Binh et Nam Dinh, au cœur du delta du Fleuve Rouge. En route, nous découvrons la culture du riz inondé, et la vie animée des paysans vietnamiens du delta. Arrivée à Tam Coc en toute fin d'après-midi.
Nuit à l'hôtel à Tam Coc.


Jour 26 (mercredi 28 Novembre) : De Tam Coc à Van Long et Hanoi
Nous visitons aujourd'hui la région connue sous le surnom de « baie d'Along terrestre ». Il s'agit d'une large région de pitons calcaires, alternant avec des rizières où s'affairent les paysans.
Le matin, nous faisons une splendide excursion à vélo vers Van Long, avec visite de la pagode Bich Dong, située dans une grotte. Nous découvrons le village de Van Long, très authentique et loin du tourisme de masse.
À Van Long, embarquement à bord de petites barques à rames pour une excursion d'environ deux heuresà travers les rizières et un paysage spectaculaire.
Après le déjeuner, retour vers Hanoi par la route. Le soir, participation au spectacle de marionnettes sur l'eau.
Nuit à l'hôtel à Hanoi.


Jour 27 (jeudi 29 Novembre) : Hanoi visites et vols de retour vers Paris
Visite le matin du musée d'ethnographie, construit en partenariat avec le musée de l'homme de Paris, qui nous fait revivre les découvertes et rencontres des jours passés.
Puis temps libre jusqu'au transfert vers l'aéroport de Hanoi. Décollage à 23 h 50 vers Paris Roissy CDG.


Jour 28 (vendredi 30 Novembre 2012) : Arrivée à Genève
Arrivée à Paris Roissy CDG à 06 h 50, puis correspondance à 10 h 00 vers Genève, et arrivée à Genève
Cointrin à 11 h 10.