Le Land Rover Defender TD200 est équipé de trois différentiels : un à l’avant, un à l’arrière et un différentiel central. Ce dernier permet de répartir la puissance entre les essieux avant et arrière. Mais cela crée aussi des situations dans lesquelles il n'y a plus qu'une roue motrice !
J'ai cru trouver la parade avec une modification proposée par ARB Air-Locker.
La modification des différentiels par « Air-Locker » consiste à installer un système de blocage de différentiel, souvent fabriqué par ARB. Voici comment cela fonctionne :
– Le différentiel d’origine est remplacé par un différentiel à blocage interne.
– Le blocage est activé par un compresseur d’air, commandé par un interrupteur situé sur le tableau de bord.
– Une fois activé, le blocage de différentiel force les deux roues d’un même essieu à tourner à la même vitesse, ce qui améliore considérablement la traction sur des terrains difficiles comme la boue, le sable, la neige ou les rochers.
Cette modification est particulièrement utile pour les véhicules tout-terrain, car elle permet de surmonter des obstacles sur lesquels une roue pourrait perdre l’adhérence.
Mais ce que ne dit pas cette publicité dithyrambique, c'est qu'il ne faut surtout pas bloquer le différentiel du train avant en braquant les roues ! Le couple ne se transmet plus que par l'extrémité des « doigts » des joints homocinétiques, et c'est la casse assurée !
Ces « doigts » permettent au joint de s’adapter aux mouvements de la suspension et aux changements d’angle lors du braquage des roues avant, assurant ainsi une transmission de puissance fluide et constante.
Il aurait mieux valu le mettre sur l'essieu arrière, car ses roues ne se braquent pas !
J'ai appris cela dans le sable d'Es Sabria, au cours des 8 h de mécanique à quatre pattes dans le sable pour désaccoupler le pont avant en retirant le demi-arbre de transmission de la roue concernée et en bloquant le différentiel, sous la direction et avec l'aide de Frédéric sans qui j'y serais encore !