Le Musée Égyptien de la place Tahrir

1. L'Époque Tardive : L'Art de la Gravure

• Stèle du nain Djeho : Ce bloc de basalte noir poli de la XXXᵉ dynastie est exceptionnel. Il représente Djeho, un "danseur divin" dont les traits achondroplases sont rendus avec un réalisme saisissant. Le texte hiéroglyphique précise qu'il dansait pour divertir les dieux, soulignant le lien privilégié qu'entretenaient les personnes atteintes de nanisme avec le sacré.
• Sarcophage de Djedhor : Taillé dans le schiste (grauwacke), une pierre d'une dureté extrême. Sa forme anthropoïde est entièrement recouverte d'une écriture hiéroglyphique d'une finesse inouïe, reprenant des formules du Livre des Morts . On y voit la déesse Nout déployer ses ailes sur le torse pour protéger le corps pour l'éternité.

2. Les Trésors de Youya et Touya (KV46)

Découverte en 1905, cette tombe était le summum du luxe avant Toutânkhamon. Youya et Touya étaient les parents de la reine Tiyi (épouse d'Amenhotep III).

• Les Momies et Masques : Le masque de Touya a conservé son éclat d'or et ses incrustations en quartz/obsidienne. Plus incroyable encore, la tête de sa momie révèle des cheveux blonds/blancs, un détail physiologique rare dû à son grand âge et aux huiles de momification.
• Le Char de Guerre : Un exemplaire rarissime de la XVIIIᵉ dynastie. Ses roues à six rayons (innovation technique pour la légèreté) et sa caisse en bois doré témoignent du statut social immense de Youya, bien qu'il ne fût pas pharaon.
• Mobilier Raffiné : Vos photos montrent des coffrets à bijoux en faïence bleue et des vases à cosmétiques dont les bouchons sont ornés de veaux couchés ou de têtes de taureaux sculptés en albâtre.
• Le Papyrus de Youya : Un exemplaire spectaculaire du Livre des Morts où l'on voit Youya en adoration devant le dieu Osiris à la peau verte (symbole de renaissance). L'encre noire est restée nette après plus de trois millénaires.

3. Toutânkhamon : L'Opulence du Pharaon Enfant

• Le Trône d'Or : On y voit une scène d'intimité rare : la reine Ankhésenamon appliquant un onguent sur l'épaule du roi sous les rayons de l'Aton. Les pieds du trône sont des pattes de lion, et les accoudoirs des cobras ailés portant la double couronne.
• Le Sanctuaire d'Anubis : Le chacal noir, aux oreilles dressées et au regard vigilant, repose sur un coffre-pylône doré. Il gardait l'entrée du trésor et servait de guide spirituel dans les ténèbres de l'au-delà.
• Vases en Albâtre : Notamment le "Vase de l'Union" où le dieu Hâpy entrelace le lotus et le papyrus, et le vase en forme d'ibex dont les cornes sont de véritables cornes animales et la langue est en ivoire peint.
• Les Chapelles Dorées : Les parois de ces châsses géantes alternent les symboles protecteurs : le Nœud d'Isis (rouge, symbole de vie) et le Pilier Djed (bleu, symbole de stabilité), créant une barrière magique autour du sarcophage.
• Statues Rituelles : Le roi marchant sur le dos d'une panthère noire (guide nocturne) ou chassant l'hippopotame (le chaos) sur une barque de papyrus verte.

4. Statuaire Royale : Les Piliers du Temps

• Khéphren : Chef-d'œuvre de la IVᵉ dynastie en diorite sombre. Le faucon Horus, presque invisible de face, enserre l'arrière de la tête du roi de ses ailes, affirmant la protection divine absolue.
• Montouhotep II : Statue assise à la peau noire, couleur de la fertilité du Nil et d'Osiris. Il porte la couronne rouge de Basse-Égypte et les bras croisés du ressuscité.
• Le Scribe accroupi : Ce portrait capture l'intelligence de l'administration égyptienne. On remarque les légers plis de graisse sur le ventre, signe d'un statut sédentaire privilégié, et un regard de cristal d'une intensité fixe.
• Le Ka du roi Hor : Statue en bois unique montrant le "double spirituel" du roi, surmontée du hiéroglyphe symbolisant les deux bras levés (le Ka).

5. Chefs-d'œuvre de l'Ancien Empire

Les Oies de Meïdoum - Fresque de l'Ancien Empire (vers 2575 av. J.-C.)

Les Oies de Meïdoum : Cette fresque exceptionnellement bien conservée provient du mastaba de Néfermaât et Itet à Meïdoum. Elle montre six oies dans des poses naturalistes d'une précision étonnante. Trois oies broutent à gauche, trois autres à droite, créant une composition symétrique parfaite. Les couleurs - ocre rouge, brun, blanc et gris-bleu - sont restées d'une fraîcheur remarquable après plus de 4500 ans. C'est l'un des plus anciens exemples de peinture animalière au monde, témoignant de l'observation minutieuse de la nature par les artistes égyptiens de l'Ancien Empire.

Statues de Rahotep et Nofret - IVᵉ dynastie (vers 2600 av. J.-C.)

Rahotep et Nofret : Ce couple princier de la IVᵉ dynastie (Rahotep était fils du pharaon Snéfrou) est représenté assis dans une attitude sereine. Ce qui frappe immédiatement, ce sont leurs yeux incrustés de cristal de roche avec des pupilles en ébène, qui donnent une impression de vie troublante. Lorsque ces statues furent découvertes en 1871 dans leur mastaba de Meïdoum par Auguste Mariette, les ouvriers s'enfuirent, terrifiés par le réalisme de ces regards qui semblaient les fixer. Rahotep porte un collier et un pagne blanc, tandis que Nofret arbore une perruque sophistiquée, un collier multicolore et une robe moulante blanche. Les pigments d'origine sont remarquablement préservés : la peau de Rahotep est peinte en brun-rouge (convention masculine), celle de Nofret en ocre jaune clair (convention féminine). Ces statues incarnent l'idéal esthétique de l'Ancien Empire.

6. Vie Quotidienne et Objets de l'Au-delà

• Chaouabtis et Outils : Ces figurines ("ceux qui répondent") possédaient leurs propres outils miniatures (houes, paniers) pour travailler aux champs de l'au-delà à la place du défunt. Toutânkhamon en possédait 413, un pour chaque jour de l'année plus des contremaîtres.
• Navigation Nilotique : Des maquettes de bateaux avec leurs gréements, leurs cabines et leurs équipages en plein travail, assurant au défunt la mobilité éternelle sur le fleuve céleste.
• Armurerie Ancestrale : Des pointes de flèches en silex taillé, rappelant que même à l'ère de l'or pharaonique, la technologie de la pierre n'avait pas perdu de son efficacité.

7. Ce qui n'a pas été vu ce jour-là

Le Musée Égyptien du Caire contient plus de 120 000 objets, dont seulement une fraction est exposée. Voici quelques trésors majeurs qui n'ont pas été photographiés lors de votre visite :

• La Palette de Narmer : Chef-d'œuvre de la période prédynastique (vers 3100 av. J.-C.) en schiste, considérée comme le premier document historique d'Égypte. Elle commémore l'unification de la Haute et de la Basse-Égypte par le roi Narmer.
• La Triade de Mykérinos : Ensemble de statues en schiste montrant le pharaon Mykérinos encadré par la déesse Hathor et une divinité provinciale. L'harmonie des proportions et le poli de la pierre en font un sommet de l'art de l'Ancien Empire.
• Le Trésor de Tanis : Découvert en 1939 par Pierre Montet, ce trésor de la XXIᵉ dynastie rivalise avec celui de Toutânkhamon. Il comprend notamment le masque funéraire en or du pharaon Psousennès Iᵉʳ et des bijoux d'une finesse extraordinaire.
• Les Momies Royales : La salle des momies (fermée lors de certaines périodes) abrite les dépouilles de grands pharaons comme Ramsès II, Séthi Iᵉʳ, Thoutmosis III et la reine Hatchepsout. Leurs visages, préservés depuis plus de 3000 ans, permettent de contempler directement les traits des bâtisseurs de l'Égypte antique.
• Le Papyrus Rhind : Document mathématique majeur de la XVᵉ dynastie (vers 1650 av. J.-C.), contenant 84 problèmes d'arithmétique et de géométrie. Il témoigne de l'avancement scientifique égyptien.
• La Collection Amarnienne : Outre les bustes célèbres de Néfertiti (à Berlin), le musée possède de nombreuses œuvres du style révolutionnaire d'Akhenaton, dont des statues colossales aux traits exagérés et des reliefs montrant la famille royale dans des poses d'intimité inédites.
• Les Bijoux de la Princesse Sat-Hathor-Iounet : Parure complète du Moyen Empire en or, cornaline, turquoise et lapis-lazuli, d'une délicatesse orfèvre inégalée. Le diadème en forme de cobra est particulièrement remarquable.

Note importante : Depuis 2021, de nombreuses pièces majeures ont été transférées au nouveau Grand Musée Égyptien (GEM) près des pyramides de Gizeh, notamment l'intégralité du trésor de Toutânkhamon. Le musée de la place Tahrir conserve néanmoins une collection irremplaçable couvrant toutes les périodes de l'Égypte ancienne.